Qual é a diferença entre os canais de betas do iOS 18?

Desde 2015, com o iOS 9, a Apple passou a oferecer versões betas públicas dos seus sistemas operacionais através do Apple Beta Software Program, que são lançadas na WWDC em junho. Se você realmente não sabe nem o que é um beta, vou explicar de forma resumida: é uma versão de testes, feita para que quem estiver usando possa reportar possíveis problemas e bugs, além da Apple poder observar quais mudanças deram certo e foram bem aceitas ou não.

E, por último, mas não menos importante, serve para os desenvolvedores testarem seus apps e adotarem os novos recursos que foram apresentados — assim, com o lançamento oficial, vem uma enxurrada de atualizações dos seus apps favoritos na App Store já tirando proveito do que os novos sistemas têm a oferecer.

Como funciona o ciclo de betas?

Uma nova grande versão do iOS — por exemplo, o iOS 18 — passa por várias etapas de atualizações e correções até ser lançada mundialmente. Essas etapas são os betas, e cada atualização do iOS 18 ganha uma numeração (beta 1, beta 2, beta 3 e assim por diante) até chegar à versão RC, que é uma versão praticamente pronta. Essa versão RC costuma ser a mesma que é instalada na fábrica nos novos iPhones lançados em setembro e que também chega ao público geral de iPhones anteriores.

É importante observar que cada atualização beta do iOS 18 ainda é considerada como 18.0. São várias versões de testes do iOS 18 até ele chegar às mãos de todos. Pense como se fossem vários protótipos que estão sendo aperfeiçoados até chegar à uma versão que está pronta para ser lançada. Muita gente confunde beta 2 com 18.2, mas o correto é que essa seria a “segunda versão beta do iOS 18.0”.

Por que existem beta de desenvolvedores e beta público?

Aqui é onde a próxima confusão começa. No início, ou mais especificamente até o iOS 8, só existia o beta para desenvolvedores. Como citei anteriormente, o beta existe para desenvolvedores implementarem em seus apps recursos dos novos sistemas, então a Apple liberava essas versões logo após a sua apresentação na WWDC, e os desenvolvedores já podiam começar a explorar as novidades.

Esses betas de desenvolvedores eram mais restritos: para ter acesso a eles, era necessário assinar o Apple Developer Program, que custa, atualmente, R$ 549,90 por ano. Hoje em dia, basta ter um simples cadastro gratuito no Apple Developer para ter acesso aos betas de desenvolvedores, apesar da assinatura do Apple Developer Program ser obrigatória para publicar apps na App Store.

Desde o iOS 9, a Apple começou a liberar uma versão beta para usuários comuns terem acesso a essas atualizações antecipadamente, mesmo que não fossem desenvolvedores, para coletar feedbacks mais gerais. Essa versão ficou conhecida como beta pública.

E qual é a diferença entre beta de desenvolvedores e beta público?

A diferença é uma só: a data de liberação da atualização.

A primeira versão para desenvolvedores (a beta 1) é liberada no dia do anúncio na WWDC, enquanto usuários da versão beta pública precisam esperar algumas semanas para receberem a sua primeira versão. Nesse meio-tempo, a versão para desenvolvedores costuma receber mais duas atualizações (beta 2 e beta 3) até essa versão beta 3 se tornar a versão beta 1 pública. A partir daí, elas costumam andar juntas, da seguinte maneira:

iOS 18 Beta 3 (desenvolvedores) = iOS 18 Beta 1 (pública)
iOS 18 Beta 4 (desenvolvedores) = iOS 18 Beta 2 (pública)
iOS 18 Beta 5 (desenvolvedores) = iOS 18 Beta 3 (pública)
iOS 18 Beta 6 (desenvolvedores) = iOS 18 Beta 4 (pública)

E assim por diante…

Apesar da numeração da versão pública parecer atrasada em relação à versão de desenvolvedores, ambas são a mesma compilação e têm os mesmos recursos, com a diferença de que a versão pública é liberada um pouco mais tarde. Não entrarei no mérito da versão 18.1 beta (não confundir com iOS 18.0 beta 1), pois neste ano a Apple está testando duas versões do iOS 18 (18.0 e 18.1) concomitantemente graças ao Apple Intelligence, que será um recurso exclusivo da linha iPhone 15 Pro.

Por que existe essa diferença no tempo entre as liberações?

Você deve ter reparado que as versões beta 1 e beta 2 para desenvolvedores nunca chegam ao público geral. Isso acontece porque elas costumam ser versões com mais bugs, já que são extremamente iniciais. Desenvolvedores estão mais acostumados com isso e, normalmente, sabem resolver problemas que o público geral talvez não saiba — e a Apple não oferece nenhuma garantia ou suporte a software beta.

Por esse motivo, a versão de desenvolvedores sempre chega antes, pois caso algum problema grave seja detectado, a Apple consegue adiar sua liberação no canal público até que isso seja corrigido. Como o canal de desenvolvedores exige um cadastro prévio, certamente há menos pessoas que possivelmente seriam afetadas — e, teoricamente, são pessoas com maior conhecimento técnico.

Mas e aí, qual devo instalar?

Se você leu até aqui, é bem provável que não seja desenvolvedor e quis entender melhor como as versões beta funcionam. Para começar, eu nunca recomendo instalar nenhum beta, mas sabemos que você ficou ansioso pelas novidades e quer tê-las o quanto antes: nesse caso, a recomendação é ficar no canal público para evitar (maiores) dores de cabeça.

Já estamos próximos do fim do ciclo de betas do iOS 18, mas tudo o que está neste artigo certamente valerá para os próximos anos. Bons testes!